Da udforskning begyndte i Afrika på udkig efter nye ruter til fartøjer, motiver og mindeværdige historiske virksomheder for navigatører.
Forsendelse til Afrika
Begyndelsen på europæernes udforskning af Afrika falder sammen med forsøgene i den sene middelalderstid at finde nye handelsruter med Østen ved at omgå Afrika for at undgå muslimske lande.
Først og fremmest forsøg på at finde en rute rundt om Afrika var den uheldige en af de genoske brødre Ugolino og Guido Vivaldi i 1281.
To århundreder senere var virksomhederne, meget vigtige for anerkendelsen af de afrikanske kyster, af den portugisiske Bartolomeo Diaz, der i 1488 nåede ud til Cape of Good Hope, og af hans landsmand Vasco da Gama, der i årene 1497-98 afsluttede omskæring af 'Afrika.
Geografiske søgninger inden for Sorte Afrika begyndte i slutningen af 1700-tallet med ekspeditioner af den skotske park langs Niger-floden.
Efterforskningsaktiviteten blev i denne periode koncentreret om ruterne mellem Middelhavet og Guinea-kysterne, Sahara-ørkenen og Tchad-bassinet og langs kurserne i de store floder Niger, Congo og Nilen.
Den anden halvdel af det nittende århundrede er kendetegnet ved den lange søgning efter kilden til Nilen, hvor navnene på den engelske Livingstone, Stanley og Speke skiller sig ud.
Blandt de italienske opdagelsesrejsende, der er til stede i disse ekspeditioner, må vi nævne Miani, der gik op ad Nilen i 1860, Massaia, missionær og opdagelsesrejsende i Etiopien, samt Gessi, Piaggia, Casati og Bottego, der arbejdede i Etiopien mellem 1891 og 1897.
